Ik ben zelf geboren en getogen in de haven- en zeilschipstad Risør, en samen met mijn Zweedse vrouw, Barbro, hadden we jarenlang een tandartspraktijk in de stad.
We hebben echter niet alleen gefixeerd op het repareren van tanden, maar ook begonnen met het repareren van oude, monumentale Risør-huizen. We begonnen met een huis uit 1863 dat uiteindelijk de eerste suite van het hotel zou worden, de "Sailor Suite" in Trekta.
Dagens Næringsliv kwam op bezoek en schreef over het kleinste hotel van Noorwegen met één kamer.
Mijn interesse in charmante, maritieme dingen en het werk van zeelieden en Barbro's interesse in fijner antiek en meubilair, evenals een gemeenschappelijke interesse in het oude Risør, hebben ertoe geleid dat we in de loop van 40 jaar meer dan 15 monumentale huizen in het centrum van Risør hebben gerestaureerd.
We voelen ware liefde voor wat we denken dat ongeslepen diamanten zijn; vervallen huis met ziel en karakter. Langzaam maar zeker is Det Lille Hotel uitgegroeid tot het punt dat we onze gasten vandaag 16 verschillende suites kunnen aanbieden met in totaal 66 bedden.
Elk van de suites heeft zijn eigen maritieme geschiedenis. 12 ligt in het centrum van Risør, op 150 meter van Torvet en de binnenhaven van Risør. De andere vier bevinden zich op 800 meter van de haven, in Risør Trebåtbyggeri in Buvika, in een 18e-eeuws huis genaamd het Vaticaan.
"Een onzichtbaar hotel met kamers verspreid over de stad"
Risør-mensen waren verrast en glimlachten waarschijnlijk een beetje dan vele jaren geleden toen we dit speciale hotelidee vertelden - dit was iets nieuws!
Zo'n hotel moet steen op steen over een lange periode worden gebouwd. Het zijn vele lange werkdagen voor ons geweest, maar de interesse in revalidatie in combinatie met de drang om te creëren, heeft het werk in alle jaren vooruit geholpen.
"Het ijverige paar" werd onze bijnaam en we floreerden toen we heel Scandinavië afspeurden naar antiek en maritieme dingen, en zo groeide het hotel, langzaam maar zeker.
We zijn altijd bezorgd geweest dat de verschillende delen van het hotel zouden opgaan als een natuurlijk onderdeel van de historische stedelijke omgeving van Risør. De meeste suites zijn ingericht met oude meubels en antiek en hebben een heel speciale sfeer op basis van het gekozen thema.
En vond automaten
We wisten niet goed waar dit zou eindigen. En Barbro vond in 2012 dat we moesten nadenken over verkopen nu we de pensioengerechtigde leeftijd naderden. We besloten niet te verkopen, maar in 2015 werd Barbro ernstig ziek en stierf in juni 2016.
Het was natuurlijk een moeilijke periode voor mij en het hotel, en ik overwoog om midden in het rouwwerk in 2016 te stoppen.
Het avontuur leeft voort
Maar met de hulp van mijn nieuwe vriendin Kari Hannemyr en algemeen directeur David Arnesen hebben we vanaf 2018 een nieuwe impuls gegeven in de hotelsector en hebben we Det Lille Hotel uitgebreid met het pand Konsulatet - het huis van mij en Barbro uit 1864 - en nu het centrum van het hotel . We hebben Klyngen in Kragsgaten afgerond met de 16e suite Seilskutesuiten .
Op 1 januari 2019 zijn wij lid geworden van De Historiske Hotel og Spisesteder. Kari is de kwaliteitsmanager van het hotel en zorgt ervoor dat we voldoen aan de vereisten voor lidmaatschap van De Historiske. "De Historiske" is geen gewone hotelketen, het is een onafhankelijke verzameling van de meest charmante hotels en restaurants van Noorwegen. Hier vind je voor ieder wat wils. Er zijn 65 hotels, 26 restaurants en twee boten die lid zijn van de groep.
Ik hoop dat we je in de nabije toekomst zullen verwelkomen in Risør en Det Lille Hotel, en ik ben er zeker van dat je zult gedijen als een Risør-burger en als onderdeel van een levende geschiedenis.
Geniet van jezelf.
Oddvar Halvorsen
